1939 год стал годом выплавки первого металла Норильского комбината. Первые сотни тонн чернового никеля были получены на Малом металлургическом заводе. 
1 февраля объявили пусковой период на строительстве электростанции (ВЭС-2) и Малого металлургического завода.
В марте под началом главного металлурга Федора Аркадьевича Харина мастер смены Иван Алипьевич Чижик получил первый штейн, а уже 15 июня штейн залили в конвертер, спроектированный норильчанами и изготовленный здесь же, на соседнем механическом заводе. «Чистый штейн» (файнштейн) отправили в бочках на Кольский полуостров. Первый норильский металл далеко от Норильска выплавили мончегорцы.

В августе 1939 года в Норильске приступили к строительству Большого металлургического завода, где затем начали выпускать анодный никель. Несмотря на то, что на данном этапе цель была достигнута - страна получила норильский металл - строители наращивали мощности и в трудные годы Великой Отечественной войны. Эвакуированные мончегорцы помогли рождению чистого никеля на норильской земле, когда комбинат «Североникель» был передислоцирован Норильск из-за войны в 1941 году.

22 июня 1941 года на собрании руководителей предприятий комбината была поставлена задача «металл – фронту!».

28 августа 1941-го года начальник комбината Александр Панюков подписал приказ: «Партия и правительство требуют от коллектива работников Норильского комбината и лагеря пустить в эксплуатацию первую очередь БМЗ 6 ноября текущего года. Существующие темпы не обеспечивают ввод его в эксплуатацию в указанные сроки. Необходимо немедленно добиться резкого перелома в темпах строительства…»

Корпус большого металлургического завода еще не был достроен, когда 24 февраля 1942 года металлурги разожгли дрова и кокс в первом ватержакете. Несмотря на то, что помещение продувалось жгучим ветром, резиновая лента замерзала, руда с нее падала, люди поддерживали ее руками. Так смена Катаева и Аристова получила первый штейн БМЗ. А 29 апреля на Малом металлургическом заводе получили первый катодный никель.

На следующий день Панюков доложил Секретарю Красноярского краевого комитета ВКП(б) тов. Голобеву: "Пустили цех электролиза Малого металлургического завода. 30 апреля самолетом отправили первую тонну электролитного никеля, что является конечной продукцией Норильского комбината. Дальнейшую отправку будем производить по открытии водной навигации. При этом посылаю вам образец электролитного никеля".